Cole Palmer trở lại đúng lúc, Chelsea tìm lại trật tự

Stamford Bridge cuối cùng cũng được chứng kiến hình ảnh quen thuộc: Chelsea chơi bóng với một trung tâm thực sự, một người điều tiết nhịp độ, ra quyết định thay cho cả tập thể. Cole Palmer, sau quãng thời gian dài bị chấn thương kìm hãm, đã trở lại và ngay lập tức tạo ra sự khác biệt trong chiến thắng 2-0 trước Everton.

Chelsea hạ Everton 2-0 và tìm lại trật tự

Nguồn tin của Xoilac TV xác nhận, chỉ một ngày trước trận đấu, Palmer đã gửi đi một thông điệp ngắn nhưng đầy hàm ý trên mạng xã hội. “Cuối cùng cũng được trở về nhà sau một thời gian dài. Hãy cùng nhau làm mọi thứ trở nên đúng đắn”, anh viết. Đó không phải là lời nói xã giao, mà là sự chuẩn bị về mặt tinh thần cho một buổi tối mang tính bước ngoặt.

Trước Everton, Palmer ra sân khi mới chỉ có hơn 200 phút thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Chấn thương háng, rồi sự cố gãy ngón chân khiến anh gần như biến mất khỏi guồng quay chính của đội bóng. Thậm chí, Palmer còn chấp nhận bỏ lỡ trận gặp Atalanta ở Champions League để dồn toàn bộ thể trạng cho màn tái xuất tại giải quốc nội.

Và Chelsea đã hưởng lợi ngay lập tức. Không khí nặng nề bao trùm Stamford Bridge sau chuỗi kết quả thất vọng nhanh chóng được xua tan chỉ bằng sự hiện diện của Palmer. Anh không cần phải liên tục chạm bóng, nhưng mỗi pha xử lý đều mang theo ý đồ rõ ràng.

Bàn mở tỷ số là hình ảnh thu nhỏ cho tư duy của một “nhạc trưởng” đúng nghĩa. Phút 22, khi Chelsea đang loay hoay trước khối phòng ngự của Everton, Palmer không đòi bóng. Thay vào đó, anh ra dấu cho Wesley Fofana chuyền sang cánh phải, nơi Malo Gusto đang có khoảng trống, dù bản thân đang bị Jack Grealish và Idrissa Gueye theo sát.

Ngay sau đường chuyền ấy, Palmer lập tức thoát khỏi sự kèm cặp bằng một pha di chuyển không bóng thông minh, xâm nhập khoảng trống giữa hai trung vệ. Gusto hiểu ý, đưa bóng trở lại đúng nhịp, và Palmer kết thúc gọn gàng trước Jordan Pickford. Đó là bàn thắng của tư duy, của khả năng đọc trận đấu – thứ Chelsea đã thiếu trong suốt thời gian anh vắng mặt.

Không chỉ mang lại lợi thế trên bảng tỷ số, bàn thắng ấy còn giải tỏa áp lực tâm lý đè nặng lên HLV Enzo Maresca. Trước trận, chiến lược gia người Ý thừa nhận ông vừa trải qua “48 giờ tồi tệ nhất” kể từ khi đặt chân tới Chelsea, khi cảm thấy đội bóng thiếu đi sự ủng hộ cần thiết. Sự tỏa sáng của Palmer giống như lời hồi đáp rõ ràng nhất, không cần tranh luận.

Theo kế hoạch, Palmer chỉ thi đấu gần một giờ do chưa đạt thể trạng tối ưu. Nhưng chừng đó là đủ để khẳng định vai trò trung tâm của anh trong hệ thống của Maresca. Trên khán đài, Thomas Tuchel – tân HLV tuyển Anh – theo dõi sát sao từng bước di chuyển, từng pha xử lý của tiền vệ 23 tuổi.

Sau trận đấu, Palmer không nói nhiều. Anh đăng tải hình ảnh ăn mừng với động tác “Cold” quen thuộc, kèm dòng chú thích ngắn gọn: “Để tôi nhắc cho bạn nhớ”. Một câu nói đơn giản, nhưng đủ để truyền tải thông điệp mạnh mẽ: anh đã trở lại, và Chelsea không còn là một tập thể chơi bóng thiếu người dẫn đường.

Chiến thắng trước Everton có thể chưa phải bước ngoặt lớn của mùa giải, nhưng nó mang lại thứ mà Chelsea cần nhất lúc này – niềm tin. Và ở trung tâm của niềm tin ấy, một lần nữa, lại là Cole Palmer.